まずは腋窩(わきの下)の皮膚に存在する3種類の分泌腺の特徴を知りましょう。

毛穴に出口をもち、毛包に付随して存在する皮脂の分泌腺です。皮脂は数種類の脂質を含んでおり、天然の保湿成分として肌に湿度と柔軟性を与え、また皮膚のバリアー機能に関与します。皮脂腺は手のひらと足底を除くほぼ全身に分布しています。分泌には男性ホルモンが関与しています。
真皮深層に存在し、皮膚表面に直接出口をもつ腺で、大量の水を分泌します。いわゆる「汗」とは、ここから出るものを指します。成分の99%は水で、少量の塩分等を含みます。この水分が蒸発することで、体温は下がり、常に一定の温度に調節されているのです。また皮膚を弱酸性に保ち、細菌などへの殺菌作用があります。全身に分布していますが、手のひら、足底、腋窩に特に多く存在します。
分泌には自律神経(コリン作動性)が関与しています。
皮下脂肪織上層に存在し、毛穴に出口を持つ腺です。ほ乳類の芳香腺(フェロモン作用と縄張りを示す効果のある匂いを出す腺)が退化したものと考えられています。思春期以降に急激に発達してきます。分泌液は乳白色で粘りけがあり、成分は脂質(中性脂肪、脂肪酸、コレステロール等)、鉄分等です。分泌されたばかりの液自体には臭いはありません。腋窩、生殖器周辺、外耳道に分布します。
分泌には自律神経が関与しています。